Essaouira a été désignée ville hôte de la 18ᵉ Conférence du Réseau des Villes créatives de l’UNESCO, prévue en 2026. C’est une première historique pour une ville du monde arabe et du continent africain, soulignant le rayonnement culturel croissant de la cité marocaine.
Cette nomination fait suite à un vote des 350 villes membres du réseau, qui ont placé Essaouira en tête des candidatures internationales. Membre du Réseau des Villes créatives depuis 2019 dans le domaine de la musique, la ville s’illustre par son identité plurielle et son dynamisme artistique, incarné notamment par le Festival Gnaoua ou Jazz sous l’Arganier.
La conférence réunira des représentants du monde entier autour de thématiques liées aux politiques culturelles, à la durabilité et au rôle des industries créatives dans le développement urbain. Elle s’inscrira dans la continuité de Mondiacult 2025 et des Objectifs de développement durable (notamment l’ODD 11 sur les villes durables).
Au-delà de son aspect institutionnel, l’événement offrira au Maroc une vitrine internationale pour valoriser l’héritage vivant d’Essaouira et sa capacité à faire de la culture un levier d’avenir.